3701.“又见神的使者在梯子上，上去下来”表示无限和永恒的联系，以及由此产生的结合，可以说是从最低之物那里开始的一种上升，以及此后当秩序翻转过来时向最低之物的一种下降。这从“使者”的含义清楚可知，“使者(或天使)”是指主的某种神性事物或主之神性的某个方面，当圣言提到使者或天使时，他们就表示主的某种神性事物，或其神性的某个方面(参看1925, 2319, 2821, 3039节)。在目前的情况下，他们表示神性真理，这一点从以下事实清楚看出来：他们被称为“神”的使者，因为当内义上论述的主题是真理时，经上就用“神”这个名，而当主题是良善时，经上就提“耶和华”(2586, 2769, 2807, 2822节)。这就是为何他们在此被称为“神”的使者，尽管紧接着“耶和华”的名就出现在“看哪，耶和华站在梯子以上”这句话中；因为主题是良善所来自的真理，这真理在此由雅各来代表，如前面频繁所述。“在梯子上，上去下来”在至高意义上表示无限和永恒的联系，以及由此产生的结合，这一点是显而易见的，无需进一步解释。联系和由此产生的结合不能论及主的神性本身和祂的神性人身，除非同时这些属性被视为无限和永恒的，因为主里面的一切都是无限和永恒的，就存在而言是无限的，就显现而言是永恒的。至此的讨论表明，一言以蔽之，“一个梯子立在地上，梯子的头顶着天，又见神的使者在梯子上，上去下来”表示可以说从最低之物那里开始的一种上升，以及此后当顺序翻转过来时向最低之物的一种下降。
这种上升和下降的性质从前面的阐述和说明可以看出来(3539, 3548, 3556, 3563, 3570, 3576, 3603, 3607, 3610, 3665, 3690节)。本节和接下来的几节经文描述了这种顺序，就是人重生的顺序；但由于教会对这种顺序一无所知，所以就让我来进一步描述它的性质。众所周知，人出生在他父母、祖父母，以及追溯到数个世纪的祖辈的性质中，因而出生在他们逐渐累积的遗传之恶中，以至于就来自他自己的东西而言，他无非是恶。结果，他的理解力和意愿已经被彻底破坏了；他凭自己根本不意愿任何良善，因而根本不理解任何真理。因此，他称之为良善，甚至信以为良善的，实际上是邪恶；他称之为真理，甚至信以为真理的，实际上是虚假。例如：爱自己胜过他人；渴望自己比别人好；贪恋别人的东西；只为自己着想，不为他人着想，除非为了自己的缘故。人凭自己只渴望这些事，所以就把它们称为良善，也称为真理。更有甚者，若有人伤害，或试图伤害被他称为良善和真理的这些东西，他就会仇恨此人，还充满报复的想法。他渴望，甚至寻求毁灭这个人，并以之为乐；他越在自己里面实际强化这类意图，也就是越经常将这些意图付诸实践，就越沉浸于这种行为。
当这样一个人进入来世时，他仍有同样的渴望。他在世上通过实际生活所获得的实际性质继续存在，刚才所提到的那种快乐会被其他人明显感觉到。因此，这样一个人无法留在任何天堂社群，因为那里的每个人都渴望别人比自己好；相反，他不得不留在某个地狱社群，因为那里的快乐与他自己的相似。这种性质在他活在世上时必须根除；但这是根本不可能做到的事，除非被主通过重生根除，也就是通过接受全新的意愿和由此衍生的全新理解力，换句话说，在这两种官能上变成新的。不过，为使这一切可以实现，他必须首先像小孩子一样重新出生，必须学习何为邪恶和虚假，以及何为良善和真理，因为没有这些知识，他就不能充满或发展任何良善。事实上，他凭自己只承认邪恶是良善，虚假是真理。
为达到这个目的，即把人变成新的，诸如与他以前所拥有的知识或认知并不完全相反的那种知识或认知会被灌输给他，如：一切爱都是从自己开始的；要先考虑自己，然后考虑他人；要向那些表面上贫乏、困苦的人行善，无论他们内心是什么样；同样，要向孤儿寡妇行善，仅仅因为他们被如此称呼；最后向总体上的仇敌行善，无论他们是谁；并且一个人这样做就可以赢得天堂。这些和其它类似概念就是适合他新生命的幼儿期的知识或认知，它们具有这种性质：它们因在某种程度上源于他以前的生命，或他以前生命的性质，所以也在某种程度上源于他正在以这种方式被引入的新生命。因此，它们是诸如允许凡有助于形成一个新意愿和一个新理解力的事物进入他们的那种概念。它们是最低的良善和真理，那些正在重生的人就是从这些良善和真理开始的。由于这些最低良善和真理允许更内层或更接近神性真理的真理进入它们自己里面，所以人以前信以为真理的虚假也就被根除了。
然而，那些正在重生的人不仅将这类真理当作记忆知识来学习，还当作生活的事来学习，因为他们实践这些真理。不过，他们对真理的实践始于主在他们完全没有意识到的情况下所灌输的新意愿。他们越是乐意接受这新意愿，就越乐意接受这些知识或认知，将其付诸实践并相信它们。相反，他们越不接受这新意愿，他们固然能学习这类真理，却越不将它们付诸行动，因为他们只关心记忆知识，却不关心生活，或说只关心学习它，不关心活出它。
这就是即将取代先前生命的新生命的幼儿期和童年期的状态；而新生命的青春期和青年期的状态是这样：不再关注任何人的外在表现，而是关注他在良善方面是什么样：首先关注他在文明生活中的良善方面是什么样，然后关注他在道德生活中的良善方面是什么样，最后关注他在属灵生活中的良善方面是什么样；这时，他开始拥有良善，并首先热爱良善，从良善去爱这个人。最后，当他进一步被完善时，就注重向那些处于良善的人行善，并照着他们里面良善的品质而提供帮助。最终他以向他们行善或帮助他们为乐，因为他在良善中感受到快乐，在支持它的观念或事物中感受到愉悦。他承认这些支持性的观念或事物为真理；它们也构成其新理解力的真理，而这新理解力是从属于其新意愿的良善中流出的。
他在这良善中感受到快乐，在这些真理中感受到愉悦到何等程度，就对他以前生活的邪恶感到厌恶，对其虚假感到不悦到何等程度。结果，属于以前意愿的事物与属于新意愿的事物分离，属于以前理解力的事物与属于新理解力的事物分离。在这种分离中，决定性的因素不是对知道这些事物的情感，而是对实行它们的情感。因此，他现在明白其幼儿期的真理相对来说是颠倒的，这些真理一点一点地被带回到不同的顺序中，也就是说，它们的相互关系反过来了，以至于起初占据优先地位的，现在占据次要地位。他以这种方式明白，藉着他幼儿期和童年期的真理，神的使者可以说沿着一架从地到天的梯子上升；但后来藉着他成年期的真理，神的使者可以说沿着一架从天到地的梯子下降。

69.他们说，他们没有节日，而是在日出时的每个早晨和日落时的每个傍晚，都在他们的帐篷里举行对独一主的神圣敬拜。他们也唱自己的赞美诗。

9715.“用皂荚木”表公义。这从“皂荚木”的含义清楚可知，“皂荚木”是指唯独属于主的功德和公义的良善(参看9472, 9486节)。在此有必要阐明何为唯独属于主的公义和功德。人们以为主获得功德和公义，是因为祂成全了律法的一切，并通过十字架受难拯救人类。但是在圣言中，主的功德和公义并不是这样来理解的。相反，要将祂的功德和公义理解为，唯独祂与所有地狱争战，并战胜它们，从而将地狱里的一切，同时将天堂里的一切恢复秩序。因为每个人都有来自地狱的灵人与他同在，以及来自天堂的天使；没有他们，一个人绝无可能过任何生活。若非地狱被主战胜，天堂恢复秩序，没有人能得救。
　　若非通过祂的人身，也就是说，通过凭祂的人身而与地狱争战，这种拯救是不可能实现的。由于主凭自己的能力做这一切，因而独自如此行，所以功德和公义唯独属于主。由于同样的原因，还是唯独祂才能征服与人同在的地狱；因为祂一次征服它们，就永远征服了它们。因此，人绝没有任何功德或任何公义；不过，当人承认，没有任何东西归于他自己，相反，一切都归于主时，主的功德和公义就归给他了。正因如此，唯独主使人重生；因为使人重生就是将地狱从他那里驱离，从而驱离来自地狱的邪恶和虚假，并植入天堂以取而代之，也就是植入爱之良善和信之真理，因为这些构成天堂。此外，通过与地狱的不断争战，主荣耀了祂的人身，也就是使它变成神性；因为正如人通过争战，就是试探的重生，主也通过争战，就是试探而得荣耀。因此，主的人身凭祂自己的能力所得的荣耀就是功德和公义；因为人由此而得救，事实上，主由此而永远征服众地狱。
　　这一点从圣言中论述主的功德和公义的经文明显看出来，如以赛亚书：
　　这从以东的波斯拉来，穿赤红衣服，能力广大、大步行走的是谁呢？就是我，是凭公义说话，以大能施行拯救的。你的服装为什么有红色，你的衣服为何像踹酒榨的呢？我独自踹酒榨，众民中无一人与我同在。我发怒将他们踹下，发烈怒将他们践踏；他们的血溅在我衣服上，并且污染了我一切的衣裳。因为报仇之日在我心中，我救赎之年已经来临。我四周张望，但没有人帮助；我诧异，没有人扶持。所以我自己的膀臂为我施行拯救，我自己的烈怒将我扶持。我发怒，踹下众民；又将他们的血倒在地上。这样，祂就作了他们的救主。(以赛亚书63:1-8)
　　众所周知，这些话论及主。祂的“衣服赤红”、“服装有红色”、“衣服像踹酒榨的”、“报仇之日”描述了祂与地狱的争战。祂“发怒将他们踹下”，结果“他们的血溅在祂衣服上”、祂“发烈怒将他们践踏，又将他们的血倒在地上”描述了祂对地狱的胜利，以及征服地狱。祂“独自踹酒榨”、“众民中无一人与祂同在”，以及祂“四周张望，但没有人帮助”，祂“诧异，没有人扶持”、祂“自己的膀臂为祂施行拯救”描述了主凭自己的能力做这些事。祂“能力广大、大步行走，以大能施行拯救”、“祂救赎之年已经来临”、“这样，祂就作了他们的救主”描述了拯救由此而来。
　　这一切事都属于公义，这一点从以赛亚书的其它经文看得更明显：
　　祂见无人拯救，无人代求，甚为诧异，就用自己的膀臂给祂施行拯救，以公义扶持自己。祂以公义为铠甲，以拯救为头盔，穿着报仇的衣服，披着热心如披外袍。(以赛亚书59:16, 17)
　　同一先知书：
　　我的公义临近，我的救恩发出，我的膀臂要审判万民；海岛都要等候我，倚赖我的膀臂。(以赛亚书51:5)
　　“给祂施行拯救、他们要倚赖的膀臂”是指祂自己的能力，祂凭自己的能力征服地狱，“膀臂”是指能力(参看4932, 7205节)。由此明显可知何为唯独属于主的公义和功德。
　　类似的话出现在该先知书的其它经文中：
　　谁从东方兴起一人，凭公义召那人来跟随祂，将列族交在祂面前，使祂管辖诸王呢？(以赛亚书41:2)
　　又：
　　我使我的公义临近，必不远离。我的救恩必不迟延。(以赛亚书46:13)
　　又：
　　耶和华以拯救为衣给我穿上，以公义为袍给我披上。(以赛亚书61:10)
　　诗篇：
　　我的口终日要述说你的公义和你的救恩，因我无从计算其数。我要提说你的公义；单提你的。求你不要离弃我，等我宣扬你的膀臂、你的能力。你的公义直达高处；行过大事的啊。(诗篇71:15, 16, 18, 19, 24)
　　耶利米书：
　　看哪，日子将到，我要给大卫兴起一个公义的苗裔；祂必掌王权、繁荣昌盛，在地上施行公平和公义。在祂的日子，犹大必得救，以色列也安然居住。。人要称祂的名字为：耶和华我们的义。(耶利米书23:5-6; 33:15-16)
　　但以理书：
　　已经定了七十个七，要赎尽罪孽，引进永义。(但以理书9:24)
　　唯独属于主的公义和功德就在于主征服众地狱，恢复天堂的秩序，荣耀祂的人身，以及对以爱和信来接受祂的人来说，由此而来的拯救，这一点从前面所引用的经文可以看出来。不过，人们若不知道来自地狱的灵人与一个人同在，并且他从这些灵人那里获得邪恶和虚假，以及来自天堂的天使也与他同在，他从这些天使那里获得良善和真理；不知道人的生命因此一方面与地狱相联，另一方面与天堂相联，也就是通过天堂与主相联；从而不知道人绝无可能得救，除非地狱被征服，天堂得以恢复秩序，一切以这种方式服从于主，就不会明白这个问题。
　　由此可见，为何主的功德良善是在天堂掌权的唯一良善，如前所述(9486节)。因为这种功德良善现在甚至也在于对地狱的不断征服和对忠信者的保护。这良善是主之爱的良善；因为主出于神性之爱而在世上进行争战并得胜。因为祂唯独凭通过得胜所获得的人身中的神性能力而为天堂和教会，进而为全人类而永远争战并得胜，由此拯救他们。这就得被称为“公义”的功德良善，因为公义的行为在于抑制企图毁灭人类的地狱，保护并拯救善人和忠信者。关于主在世时的争战或试探，可参看前文(1663, 1668, 1690, 1691e, 1737, 1787, 1812, 1813, 1820, 2776, 2786, 2795, 2803, 2814, 2816, 4287, 7193, 8273节)；唯独主为人类而与地狱争战(1692e, 6574, 8159, 8172, 8175, 8176, 8273, 8969节)。